Lecture
Friday, Dec 8, 2023, 3:30 PM

Roberto Zaugg

(Zürich)

Wie ›kolonial‹ und wie ›brandenburgisch‹ war die Brandenburgisch-Africanische Compagnie? Überlegungen am Fallbeispiel Großfriedrichsburg (Ghana)

Die Festung Großfriedrichsburg, die im späten 17. Jahrhundert vom Kurfürsten-
tum Brandenburg an der Küste des heutigen Ghanas errichtet wurde, fungierte
während Jahrzehnten als logistische Infrastruktur im transatlantischen Sklaven-
handel der Brandenburgisch-Africanischen Compagnie. Im Kontext der Kolonial-
propaganda des Deutschen Reiches wurde Großfriedrichsburg ab dem ausge-
henden 19. Jahrhundert rückwirkend als »erste deutsche Kolonie« in Afrika ge-
feiert. Heute ist diese triumphalistische Rhetorik mehrheitlich einer kolonialis-
muskritischen Wertung gewichen – die Idee, wonach Großfriedrichsburg eine
brandenburgisch-preußische Kolonie gewesen sein soll, hält sich indes hartnä-
ckig. Untersucht man die Interaktionen zwischen europäischen und afrikani-
schen Akteuren, die sich im 17./18. Jahrhundert vor Ort entwickelt hatten, stellt
man allerdings fest, dass die Geschichte der befestigten Handelsniederlassung
weder auf eine Dialektik zwischen Kolonisierten und Kolonisatoren reduziert
noch als eine rein brandenburgisch/deutsche Angelegenheit gelesen werden
kann. Ausgehend vom Fallbeispiel Großfriedrichsburg stellt sich insofern die
Frage, welche Aspekte vergangener Verflechtungen als ›kolonial‹ zu konzipieren
sind und welche nicht.

Roberto Zaugg hat in Florenz und Paris studiert, in Neapel promoviert und ist
seit 2019 Professor für Geschichte der Frühen Neuzeit an der Universität Zürich.
Er forscht u.a. zur Transformation materieller Kulturen im vorkolonialen Westaf-
rika und zu den globalen Verflechtungen des italienisch- und deutschsprachigen
Europas vom 15. bis zum 19. Jahrhundert. Zu seinen Veröffentlichungen zählen
A German Barber-Surgeon in the Atlantic Slave Trade. The Seventeenth-Century
Journal of Johann Peter Oettinger
(zusammen mit Craig Koslofsky, 2020) und
Stranieri di antico regime. Mercanti, giudici e consoli nella Napoli del Settecento
(Ausländer des Ancien Régime. Kaufleute, Richter und Konsuln im Neapel des 18.
Jahrhunderts,
2011).