Kaum ein anderes Thema beschäftigt die deutsche Öffentlichkeit so anhaltend wie die Frage nach ihrer Verantwortung für die eigene Geschichte: Einrichtungen wie Aktion Sühnezeichen und die jüngst ins Leben gerufene Stiftung Erinnerung, Vergangenheit und Zukunft deuten auf ein Bedürfnis nach Wiedergutmachung. Ebenso definiert die deutsche Rechtsprechung ganz deutlich die Grenzen der Meinungsäußerung bezüglich des Umgangs mit dem Nationalsozialismus. Das Bewußtsein gegenüber der eigenen Geschichte und deren Bedeutung für die Gegenwart scheint in den USA nicht so ausgeprägt zu sein. Dabei könnten Ursachen für anhaltende Konflikte der amerikanischen Gesellschaft, etwa beim Umgang mit ethnischen Minderheiten, in der Geschichte des Landes gefunden werden. Ist die konsequente Verarbeitung der Vergangenheit Voraussetzung für eine gerechte und ausgeglichene Gesellschaft der Gegenwart? Kann der spezifisch deutsche Umgang mit der eigenen Geschichte hier als Vorbild dienen? Läßt sich diese Form der historischen Reflexion und Sensibilisierung als Schlüssel zur Bewältung gesellschaftlicher Konflikte in den USA einsetzen?