Das Englische unterscheidet zwischen memory – der Vergegenwärtigung von Vergangenem im Bewusstsein, auf Papier oder etwa im Film – und commemoration – dem, was wir tun, um an Vergangenes zu erinnern. Im Deutschen fehlt es an einem Begriffspaar mit ähnlicher Trennschärfe. Stattdessen werden repräsentative und performative Aspekte des Erinnerns zunehmend im schwammigen Begriff der „Erinnerungskultur“ zusammengefasst. Der Vortrag plädiert dafür, auch im Deutschen klarer zwischen Erinnerung und Gedenken zu unterscheiden. Nicht zuletzt, weil der Umgang mit der Vergangenheit in Deutschland in einem Wandel begriffen ist, der nicht nur die Inhalte und Formen der Repräsentation von Geschichte betrifft, sondern auch die Praktiken des Gedenkens. Nicht nur die Wissenschaft, auch die deutsche Gesellschaft benötigt ein Vokabular, das diesen Wandel adäquat abbilden kann.